L’éradication des hépatites B et C est-elle possible ?

En 2018, le ministère de la Santé se donnait comme objectif d’éliminer l’hépatite C d’ici 2025 et de réduire fortement l’incidence de l’hépatite B d’ici 2030. Sommes-nous en bonne voie ? Le dernier rapport de Santé publique France est optimiste.

Publiée le 8 février, le dernier Bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé Publique France affirme que les hépatites B et C sont en voie d’éradication. “L’élimination du virus de l’hépatite C en France d’ici 2025 est un objectif de santé publique ambitieux, mais atteignable” et “le contrôle durable du virus de l’hépatite B (VHB) dans les mêmes délais est possible, mais exigeant” estime le Pr François Dabis, épidémiologiste à l’université de Bordeaux.

Moins de cas…

Déjà en mars 2021, “plusieurs indicateurs montraient alors des tendances à long terme encourageantes”, note l’agence. En effet, la vaccination contre l’hépatite B faisait déjà son chemin. “La cohorte de naissances 2019 a été vaccinée contre l’hépatite B à 90,5% (3 doses), soit un gain de six points par rapport à la cohorte 2017”. Concernant la prise en charge, le nombre de personnes suivies était en hausse pour l’hépatite B chronique. En revanche, elle était en baisse pour l’hépatite C. Et ce, grâce à l’introduction des antiviraux à action directe (AAD) pris en charge par l’Assurance maladie depuis 2014 et prescrits à tous les patients depuis 2017. En ce qui concerne l’hépatite B aiguë, “sa sous-déclaration massive rend toute interprétation épidémiologique des tendances observées hasardeuse”, déplore l’organisme.

Le nouveau rapport montre que les chiffres de l’incidence, de la morbidité et de la mortalité des deux hépatites sont en baisse depuis deux ans. Environ 0,3 % des Français étaient porteurs du virus de l’hépatite B (VHB) ou virus de l’hépatite C  (VHC). Par comparaison, en 2016, l’agence recensait 0,65 % de contaminés par le VHB et 0,53 % par le VHC en 2004. 

…Moins d’hospitalisations…

Du côté des hospitalisations, entre 2005 et 2020, 37 600 patients ont été hospitalisés pour une hépatite chronique B (HCB). Le chiffre baisse depuis 10 ans. Pour preuve, 4 700 personnes étaient à l’hôpital pour une HCB en 2009 contre 1 350 en 2020.

Entre 2005 et 2020, 85 700 patients ont été hospitalisés pour une hépatite chronique C (HCC). Là aussi, ce chiffre est en diminution. Et il l’est de 88%. Les patients étaient 14 700 en 2006 contre 1 700 en 2020. 

Santé publique France remarque que les hospitalisations pour les deux maladies diminuent remarquablement chez les hommes. Cependant, ils sont toujours plus touchés que les femmes. Effectivement, ils représentent 71 % des personnes hospitalisées pour une HCB et 63 % pour une HCC. 

… Moins de mortalité

Enfin, 2 133 sujets concernés par une HCB sont décédés en milieu hospitalier, toujours entre 2005 et 2020. Ainsi, le nombre de mortalités a diminué de 43% sur cette période. Quid des personnes décédées des suites d’une HCC. Elles étaient de 526 en 2005 contre 220 en 2020. Et 96 % des personnes décédées des suites d’une HCB ou d’une HCC présentaient une complication telle qu’une cirrhose (inflammation du foie). 

Prévention, vaccination, guérison

On peut rappeler que ces baisses ont été possibles grâce aux nombreux dépistages des hépatites mais aussi, pour l’hépatite B, à la vaccination. 90,5 % des enfants nés en 2019 étaient vaccinés contre le VHB. Les traitements contre le VHC ont eux aussi contribué à ces bons résultats. Ils permettent à 95% de guérir d’une HCC. La France semble donc être en bonne voie pour voir disparaître ces maladies, ou du moins les contrôler d’une main ferme.